Elke libellensoort heeft binnen een jaar zijn eigen vliegperiode. Daarin vliegt een grootdeel van de soorten ongeveer anderhalve maand in grotere aantallen. Veel libellen sluipen uit in de maand juli en zijn afhankelijk van het seizoen tot uiterlijk in november waar te nemen. In Nederland zijn circa 70 Libellensoorten vastgesteld.

De aanwezigheid van bepaalde libellensoorten in een gebied kan ook iets zeggen over de kwaliteit van dat gebied.

Diverse libellensoorten stellen weinig eisen aan hun omgeving en kunnen bij veel verschillende watertypen worden aangetroffen. Ook zijn er een aantal soorten die juist rond hele specifieke watertypen voorkomen.

De eisen die een libel stelt aan zijn omgeving heeft te maken met de abiotische omstandigheden in het water, zoals diepte, temperatuur, zuurgraad en voedselrijkdom.

Libellen zijn niet alleen indicatief voor de kwaliteit van het water, maar ook voor de kwaliteit en variatie in een natuurgebied als geheel.

Levenscyclus

Na een afzetting ontwikkelen eieren zich tot larve. Dit kan per soort variëren van twee tot vier weken. Vervolgens doorlopen libellen een aantal stadia voordat ze als volwassen libel uit het water kruipen. Dit duurt, afhankelijk van de soort, enkele maanden tot een paar jaar.

Bij libellen lijken de oplopende stadia steeds meer op de uiteindelijke libel, voordat zij uiteindelijk uit hun larvehuidje sluipen en het luchtruim kiezen.